Saint -Jean-Pied-de-Port, le gardien des secrets des Pyrénées basques
Saint -Jean-Pied-de-Port, le gardien des secrets des Pyrénées basques
Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi fut fondé à la fin du XIIème siècle sous l'ordre du roi de Navarre-Nafarroa, proche de la chaussée romaine qui unissait Dax avec Astorga. Elle fut la "clé du royaume" de l'autre côté des Pyrinée pour le roi de Navarre-Nafarroa, puisque le village fortifié de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi fut construit dans un endroit très stratégique : dans les flancs des montagnes de Roncesvalles-Orreaga et très proche du chemin qui traversait les Pyrénées.
Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi ne tarda pas à se convertir en un point de rencontre des commerçants et pèlerins, et témoin de quelques guerres et batailles.
Lorsqu'en 1512 le roi Fernando II d'Espagne, "Le Catholique", conquista la Navarre-Nafarroa, il voulut aussi s'approprier de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi, mais il ne le réussit pas. Il s'entêta pendant 30 ans, et son neveu, Carlos I d'Espagne, décida de se retirer de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi et de la Basse Navarre à cause du coût militaire et logistique que cela supposait.
Au XVIIème siècle, Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi et la Basse Navarre s'unirent au royaume de France avec des privilèges spéciaux ; privilèges qui furent abolis avec la nouvelle division administrative promulguée par la Révolution Française du XVIIème siècle.
Les maisons, les rues et les murs de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi ont été témoin de toute cette histoire. Se perdre dans ses ruelles médiévales en pierre rougeâtre peut être un plan parfait, mais ne laisser syrtout pas de côté la Porte de Compostelle, la Citadelle, la Prison des Évêques et le pont d'Eyheraberry.
La Porte de Compostelle
La Puerta de Compostelle (nommée aussi la porte d'Arrakuntzea) est une des entrées de la muraille de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi. Elle fut nommée Patrimoine de l'Humanité par l'UNESCO en 1998, et durant des siècles elle fut la porte d'entrée des pèlerins qui se dirigaient à Roncesvalles-Orreaga dans leur chemin vers Santiago de Compostelle. Aujourd'hui, les pèlerins passent par la porte d'Espagne.
Durant l'époque estivale, jusqu'au 31 août, sont organisés des visites guidées nocturnes, les mercredis, pour découvrir la ville et ses murailles. Il est nécessaire de réserver à l'avance à office de tourisme. Prix : adultes : 7€ / jusqu'à 12 ans : 2,5€ / enfants : gratuit.
La Citadelle
La Citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi fut construite au XVII siècle au sommet de Mendiguren, là où se trouvait auparavant le château-forteresse des rois de Navarre-Nafarroa. Elle fut construite pour se défendre des possibles attaques qui pourraient venir du Sud.
A quelque 70 mètres de hauteur, les vues qu'offre sont spectaculaires : entre autres, vous verrez la ville de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi, les Pyrénées, et les vignobles d'Irouléguy-Iruolegi et ses alentours ; le seul vin d'Iparralde ayant une dénomination d'origen.
La Prisión de los Obispos
La Prison des Evêques est une importante construction datant du XIVe siècle. Cette dénomination énigmatique rappelle que Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi fut une cité épiscopale, de par la volonté du Pape d’Avignon, lors du Grand Schisme d’Occident. Cellules, salle voûtée souterraine majestueuse suscitent l’émotion. Aujourd’hui, elle accueille une exposition sur les chemins de Compostelle au Moyen Age.
A Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi, chaque édifice plonge le visiteur dans le passé. Citadelle, Murailles, Eglise gothique, Maison Mansart, Maison Arcanzola restent les témoins séculaires d’antan.
Le Pont d'Eyheraberry
Le Pont d'Eyheraberry fut construit au XVIIème siècle, et contrairement aux croyances, il ne s'agit pas d'un pont romain. Le nouveau pont en pierre remplaça le vieux pont en bois au XIVème siècle. Le pont de bois était démonté en cas de situations de danger.
Actuellement, le Pont d'Eyheraberry est l'un des symboles de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi. Il s'agit du pont rougeâtre qui apparaît dans presque toutes les photos et cartes postales de la ville.
Office de tourisme de Saint-Jean-Pied-de-Port/Donibane Garazi · Place Charles de Gaulle, 14. · Tel.: + 33 (0) 5 59 37 03 57 · saint.jean.pied.de.port@wanadoo.fr · www.saintjeanpieddeport-paysbasque-tourisme.com
