La Vallée Salée d'Añana, un des paysages les plus singuliers du Pays Basque

La Vallée Salée d'Añana, un des paysages les plus singuliers du Pays Basque

La Vallée Salée se situe dans la commune alavaise de Gesaltza-Añana. Ici, le sel est produit de manière totalement traditionnelle et durable depuis 6500 ans. Bien qu’historiquement il y avait une production considérable et que la conservation du sel était importante, en l’an 2000 il ne restait plus qu’un seul producteur. En 2009, une fondation a été créée avec pour objectif le rétablissement du patrimoine historique et culturel de Gesaltza-Añana. Elle a réalisée depuis et réalise encore un travail plus qu’élogieux. Pour récompenser le travail réalisé jusqu’à présent, la Vallée Salée vient tout juste de recevoir le Prix du Patrimoine Culturel de l’Union Européenne / Concours Europa Nostra 2015.

 

Les visites guidées

Les visites guidées montrent aux visiteurs l’évolution et l’histoire des mines de Gesaltza-Añana, et sa méthode de production du sel. Juste au-dessus de la surface minière, vous trouverez des sources d’eau 8 ou 10 fois plus salées que l’eau de mer. Cette eau est canalisée sur les quelques 2000 terrasses de la zone minière grâce à la force de la gravité et aux infrastructures construites avec des matériaux comme le bois, l’argile et la pierre. Il s’agit d’une superficie saline de 120 000 m², structurée par des terrasses en forme d’escalier ; toutes les unes sur les autres. Le contraste entre le blanc du sel et le rouge de la terre est spectaculaire.

 

Les visites guidées sont faites en euskera, espagnol, français et anglais ; aussi bien le matin que l’après-midi. L’horaire des visites est fixe, c’est pour cela qu’il est nécessaire de réserver à l’avance. La première personne qui réserve choisit la langue de la visite pour le groupe. En été, la Vallée Salée organise des ateliers spéciaux pour les familles et les enfants.

 

La production de sel

Dans les mines de sel de Gesaltza-Añana, le sel est produit de manière traditionnelle. Comme nous avons pu le mentionner, l’eau salée arrive au niveau des terrasses grâce à des canaux en bois. Quand l’eau atteint une profondeur de 2 centimètres, la source est fermée et le processus d’évaporation démarre. Le sel est ramassé pendant deux jours pour le stocker. Pour terminer, les petites saletés comme les feuilles et les poussières sont retirées à la main.

 

Dans les mines de sel de Gesaltza-Añana, le sel n’est produit qu’en été. Par conséquent, la période estivale est le meilleur moment pour visiter la Vallée Salée.