LE PATRIMOINE DU PAYS BASQUE

Patrimoine religieux

La découverte du patrimoine religieux est synonyme de voyage dans l’histoire et la culture du Pays Basque. Pour commencer avec les cathédrales, la cathédrale de Pampelune-Iruñea, la cathédralde de Bayonne-Baiona (déclarée patrimoine de l’humanité) et surtout la cathédrale de Vitoria-Gasteiz méritent une mention spéciale.

L’église Saint-Blaise (Soule-Zuberoa) est bien plus petite que les cathédrales, mais elle est d’une grande valeur historique. En 1988 elle fut déclarée Monument Historique de France et, en 1998, Patrimoine de l’Humanité. Il s’agit d’un édifice du XIIème siècle, point de départ des pélerins du Chemin de Compostelle.

Par contre, le monastère de Leire n’a rien de petit. C’est l’édifice roman le plus spectaculaire de Navarre-Nafarroa.

Si vous n’êtes pas loin de Gipuzkoa, nous vous recommandons de visiter le sanctuaire d’Arantzazu (Oñati) et la basilique de Loyola (Azpeitia). Arantzazu se trouve à 750 mètres d'altitude, entouré de montagnes et de nature. Il s’agit d’un sanctuaire d’une grande valeur architecturale et artistique, puisque des artistes tels que Oteiza, Chillida et Basterretxea participèrent à sa conception. La basilique de Loyola fut construite non loin de la maison natale de Saint Ignace de Loyola, fondateur des Jésuites.

Patrimoine architectural

Le Pays Basque possède un riche patrimoine architectural. Quelques édifices sont témoins de l’histoire du Pays Basque et, d’autres sont plutôt des vitrines de la modernité.

Le château de Javier et le château d'Olite sont des fidèles reflets de la grandeur du royaume de Navarre au Moyen Âge. Ce dernier fut l’un des plus luxueux d’Europe.

La villa Arnaga à Cambo-les-Bains/Kanbo (Labourd-Lapurdi) est l’une des premières constructions du style néo-basque. C’est une visite agréable pour une demi journée. Les jardins sont réellement spectaculaires.

Le Pont de Bizkaia (Portugalete) relie les villes de Portugalete et Getxo, situées de part et d'autre du Nervion, à l'entrée du port de Bilbao-Bilbo. Construit de 1888 à 1893, c’est le plus ancien pont transbordeur du monde. Il fut déclaré Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 2006. Chaque année, 6 millions de personnes l’utilisent pour traverser le fleuve.

Au Pays Basque il existe aussi des exemples d’architecture moderne. Le Guggenheim Bilbao de Frank Gehry en est le symbole par excellence mais, il ne faut pas négliger les tours Iberdrola (Bilbao) et le Kursaal (Donostia-Saint Sébastien).

Patrimoine artistique

Quelques sculptures se sont si bien intégrées dans l’architecture urbaine, qu'elles sont devenues les symboles des villes qui les ont accueillies. Pour ne nommer que les plus connues, nous vous conseillons vivement de visiter le Peigne du Vent de Chillida à Donostia-Saint Sébastien, la "Variante ovoide de la desocupación de la esfera" d’Oteiza à Bilbao-Bilbo ou encore "El Caminante" d’Eguiazábal à Vitoria-Gasteiz.

D’autres sculptures font référence aux événements historiques du Pays Basque. L’artiste N. Basterretxea est l’un des artistes les plus caractéristiques dans ce domaine. La sculpture en Honneur aux basques morts par le feu durant l’inquisition de 1609 et celle en Honneur aux morts de la guerre civile de 1936 (Otxandio, Bizkaia) sont deux exemples de son oeuvre. L’artiste Novella possède aussi des oeuvres sur tout le territoire basque. Par exemple, La Maison de Parents, à Sestao, en honneur aux victimes du franquisme et la sculpture "Les années passées" au Palais d’Aiete (Donostia-Saint Sébastien) près de la Maison de la Paix.

Patrimoine naturel

Il nous est impossible d’énumérer tous les points d’intérêt du patrimoine naturel du Pays Basque. Il y en a tellement ! Pour commencer, ne manquez surtout pas les sites suivants :

Forêt d’Oma (Kortezubi-Bizkaia) : La nature et l’art fusionnent dans cette forêt magique. Il s’agit de l’oeuvre du sculpteur et artiste peintre Agustin Ibarrola, construite entre 1983 et 1991.

Les Bardenas-Bardeak (Navarre-Nafarroa) : Les Bardenas-Bardeak sont aussi nommés le désert de Navarre-Nafarroa. Ils furent déclarés Parc Naturel en 1999 et Réserve de la Biosphère par l’UNESCO en 2000.

Urdaibai (Bizkaia) : L'estuaire d'Urdaibai est un espace naturel formé dans l'embouchure de la rivière Oka. De grande valeur écologique, il est considéré comme le plus sauvage des espaces naturels de Bizkaia. Si vous aimez les oiseaux migrateurs, vous trouverez sûrement votre joie en visitant le Urdaibai Bird Center. Il fut déclaré Réserve de la Biosphère par l’UNESCO en 1984.

Valderejo : Il fut nommé Parc Naturel en 1992. La présence de l’homme fut et est toujours quasiment nulle. La faune et la flore sont les rois de cette région.

Forêt d’Iraty : La plus vaste forêt de hêtres d’Europe occidentale (17000 ha), Iraty explose de beauté et de sérénité dans un cadre majestueux. Vos efforts seront fortement récompensés par une vue unique sur les montagnes de la Soule/Zuberoa et de la Navarre-Nafarroa.

Urederra : Classée Réserve Naturelle depuis 1987 la source de l’Urederra est l'un des sites les plus spectaculaires de Navarre-Nafarroa. Elle se trouve au nord d'Estella-Lizarra, dans le massif karstique d'Urbasa. Elle jaillit d'une falaise de 700 mètres de haut, offrant une impressionnante cascade de plus de 100 mètres qui, après des millions d'années, a façonné un amphithéâtre rocheux d'une beauté rare. Les visites sont limitées et il est fortement conseillé de réserver à l’avance.

Si vous aimez les grottes, nous vous recommandons les grottes de Sare-Sara (Labourd-Lapurdi), Ies grottes d'Isturitz et Otsozelaia (Labourd-Lapurdi), les grottes Ekainberri (Gipuzkoa), les grottes Arrikrutz (Gipuzkoa) et les grottes de Pozalagua (Bizkaia).